ЧИТА. Город, административный центр Читинской области.
С полной достоверностью мы можем сказать: наш город назван Читой потому, что расположен на берегу реки Читы (в обиходной речи местных жителей - Читинка). А что значит слово чита?
Впервые гидроним Чита упоминается в описании пути царского посланника Н.Г. Спафария. Он пишет: «Ноября в 25 день ехали через хребты великие и лесные, а потом степью, и приехали на реку небольшую Читу и у той речки ночевали».
На чертеже Амурского бассейна 1690 г., вошедшего в атлас известного сибирского историка и картографа XVII в. С.У. Ремезова как «Свидетельства даурского полковника Афонасья Иванова сына Бейдона», впервые встречается топоним Плотбище. Причем поселение под этим названием обозначено на реке Ингоде. На основе этого же «Свидетельства» С.У. Ремезов включил Амурский бассейн и в «Чертеж всех сибирских градов и земель», составленный в 1698 г. на этом «Чертеже» Плотбище также показано на левом берегу реки Ингоды.
В 1693 г. через Забайкалье проехал царский посланник Избранд-Идес (Эверт, Элизарий). 15 мая он прибыл в Плотбище, о котором пишет: «Местечко Плотбище по реке Цете лежит». Написание реки «Цета», по-видимому, является ошибкой переводчика, так же, как и Нерца вместо Нерча. Описание путешествия Избранда-Идеса до составление «Чертежа всех сибирских градов и земель» не было известно С.У. Ремезову, так как оно впервые было опубликовано на немецком языке в 1704 г.
До опубликования же этого описания, в 1701 г., Ремезов составил и включил в атлас «Чертеж земли Нерчинского города». На этом чертеже – на левом берегу реки Читы в ее приустьевой части – обозначено поселения под названием Слобода Читинская.
В 1719-20 гг. в «сказках», то есть описаниях поселений, впервые появляется название Читинский острог.
На карте «Иркутской провинции и моря Байкала с вершиной реки Лены, при том же части реки Аргуни и Амура с лежащими вокруг местами», вошедшие в «Атлас Российской империи» 1745 г., обозначены река Чита и на ее левом берегу, в приустьевой части, острог Читинский. В 1772 г. П.-С. Паллас называет это поселение – Читинск. Позднее Чита называлась селением, с 1851 г. возводится в степень города как центр Забайкальской области.
Так, судя по документам, исторически складывалось название нашего областного центра. Смысл же самого слова чита оставался и остается загадочным. Многих занимал вопрос его истолкования. Но чем больше людей пытается это сделать, тем больше появляется различных мнений.
В прошлом веке известный забайкальский краевед М.А. Зензинов объяснял название Чита орочонским словом чита – «берестяной коврик». Орочоны этим словом называли и просто бересту – кору березы. Можно было бы предположить, что где-то в долине реки Читы или ее верховьях встречалась какого-то особого качества береста. Но М.А. Зензинов не проводит каких-либо исторических данных по этому поводу.
В 1958 г.в статье «Топонимика Восточной Сибири» Г.М. Василевич высказывает мысль о том, что топоним Чита происходит от эвенкийского слова чата , или чатала, что значит «глина». Эти же слова обозначают грязь (на берегу), сланец, каменный уголь, горящие угли. Существует также слово чатэ – «черная земля (углистый сланец), уголь».
По мнению В.Г. Изгачова, в словах чата, чатэ или чатала отражено не только добротное качество глины, но и голубой цвет ее, ибо по-эвенкийски «голубой» как чатурин и чатума. «Глина с голубоватым оттенком залегает массивными гнездами и пластами во многих местах города по берегам реки Читы. Люди пользуются этой глиной с глубочайшей древности».
Подобным же образом можно обосновать связь названия с понятием «уголь, черная земля». Естественно, что люди еще в древние времена видели выходы угля на берега Читы, а под Читой находится целое месторождение бурых углей – Черновское.
Но у всех этих объяснений есть один недостаток – они сделаны с большой долей предположения. А в таких случаях всегда возникают сомнения.
В 1966 г. в заметке «Откуда же произошло название Чита?» (газета «Забайкальский рабочий») Н.Г. Кирюхин утверждал, что произошло оно от собственного эвенкийского имени Чита. Нет никакого сомнения, что такое собственное имя человека существовало. Сомнительно только то, что река Чита названа по этому имени. Письмо на князца Читу Матуганова, судя по датировке Н.Г. Кирюхина, было написано в период 1777-1799 гг. Однако выше уже упоминалось, что гидроним Чита известен в литературе второй половины XVII в. Н.Г. Кирюхин считает: раз существовало имя Чита, следовательно, река названа именем человека. Но такой подход к толкованию местных – нерусского происхождения – географических названий едва ли приемлем. Следует помнить, что, по верованиям тех времен, имя человека после его смерти старались не произносить из-за боязни, что душа умершего вселится в душу живого и тем самым принесет последнему много бед. Следует также учитывать, что в те далекие времена определенного списка имен не существовало: людям, а также целым племенам, имена давались по каким-либо внешним признакам, по сходству с чем-либо, по тем или иным способностям человека, которые ему пророчились при рождении.
Если на карте нашей области и сохранились отдельные географические названия по именам людей, племен и целых народностей, то они были даны русскими. А в русской топонимике, в отличие от других народностей, собственные имена в названиях местности играют очень большую, если не первостепенную, роль.
В 1959 г.археолог Л.Р. Кызласов высказал мнение, что Забайкалье «по рекам Селенге, Чикою и вплоть до р. Онон» является древней родиной уйгуров. Ранее же нам был известен перевод уйгурской надписи на так называемом «Селенгинском камне», сделанный Г.И. Рамстедом. Из этой надписи стало известно, что крепости, которые сооружали уйгуры, называются чыт. В Туве, где также жили уйгуры, мы находим параллель нашему названию Чита. Современное чаатачыт по-уйгурски значит просто «жилище».
И еще об одном мнении. В 1966 г. выпущена книга В.А. Никонова «Краткий топонимический словарь». В ней при объяснении топонима Чита высказывается предположение: может быть, из нивхского читы – «колодец». Но это мнение едва ли можно обосновать исторически: нам не известно, чтобы здесь когда-либо жили нихви, и едва ли тут мог иметь значение какой-либо колодец.
Таким образом, мнений о происхождении названия Чита много, и вопрос об их достоверности решить очень сложно.
В топонимике аборигенов края существовала одна особенность: в первую очередь присваивать название горе (ороним) или какой-то группе смежных гор (но не хребту). Стекающим с этих гор речкам обычно присваивалось то же название, которое давалось горе или группе гор.
А теперь давайте посмотрим на мелкомасштабную карту верховьев реки Читы. Река берет начало на горе, находящейся в отроге Яблонового хребта. Яблоновый хребет здесь является водоразделом рек Амурского и Ленского бассейна, точнее – водоразделом Ингоды и Витима. На этой же горе или смежной группе гор (то есть гор, откуда берет начало Чита), с северо-западной стороны, находится один из истоков реки Юмурчен (правого притока Витима). Этот исток называется Читнак.
По-видимому, происхождение названия реки Читы следует искать в связи с ее верховьями.